Роботы открывают перед людьми новые возможности и позволяют исследовать недоступные места, куда человеку было бы трудно попасть.

Исследование метеоритов

Что происходит с метеоритом, когда он входит в атмосферу? Он частично сгорает, но какие еще процессы протекают внутри? Чтобы ответить на этот вопрос, инженеры Европейского космического агентства создали специальную жаро- и ударопрочную камеру. Поместить внутрь исследователя невозможно из-за высоких температур, давления и трения, которые человеческий организм не сможет выдержать. Разработанное устройство должно выдерживать колоссальные нагрузки и температуры до 1500 градусов.

Вулканические исследования

Ученым всегда было сложно собирать данные из «горячих» мест, таких как вулканы. Даже исследования спящих вулканов связаны с большими рисками и затратами. Для человека спуск в трещины, образующиеся при извержениях, представляет смертельную опасность, а дорогие зонды могут теряться и застревать в глубине. Для решения этой проблемы был создан миниатюрный робот-исследователь VolcanoBot 1. Внешне он напоминает цилиндр с двумя колесами на торцах, а между колесами располагается все необходимое оборудование, включая датчики и систему стабилизации. Эта конструкция уменьшает риск застревания в лавовых лабиринтах. В прошлом году создатель робота, Кэролайн Парчете, использовала его для исследования вулканических трещин. Теперь с помощью VolcanoBot 1 ученые намерены исследовать Олимп — не греческую гору, а погасший марсианский вулкан, крупнейший в Солнечной системе. Исследования показали, что поверхность Олимпа изрезана трещинами, а в недрах могут скрываться большие пустоты и лабиринты. Возможно, следующая исследовательская миссия отправит на Марс роботов VolcanoBot 1.

Исследования в Марианской впадине и подледниковых озерах

На дно Марианской впадины человеку погружаться не составляет особых трудностей. Это делают как ученые, так и частные лица — например, режиссер Джеймс Кэмерон в 2012 году. Однако ситуация обстоит иначе, когда речь идет о погружениях в антарктические водоемы.

Согласно последним данным, на Земле насчитывается более 140 подледниковых озер. Некоторые из них сообщаются с мировым океаном, а другие долгое время изолированы от внешнего мира, как, например, легендарное озеро Восток, находящееся в полной изоляции около полумиллиона лет. Ледяная оболочка над ним достигает 4 километров. Как ученые могут разгадать тайны таких глубин? Их надежда — на роботов. Ученые из Университета Линкольна (США) разработали роботизированную субмарину Deep-SCINI, которая уже прошла испытания на леднике Росса, крупнейшем ледяном образовании в Антарктиде. Робота спустили в воду через отверстие в ледяном покрове толщиной 740 метров. Он не только успешно выполнил спуск, но и обнаружил подо льдом живую рыбу. Ученые были удивлены, насколько эффективно сработал Deep-SCINI в этой сложной миссии. Возможно, именно такие подводные аппараты будут исследовать экосистему озера Восток. Однако ученые имеют более амбициозные планы: через десять лет такие роботы могут отправиться на поиски жизни в глубинах Европы — одного из спутников Юпитера. По одной из гипотез, Европа похожа на земную Антарктиду, покрыта льдом, но в ее глубинах может быть достаточно высокая температура для существования подледного океана.

Космические исследования

Когда речь заходит о технике, способствующей изучению недоступных человеку пространств, нельзя не упомянуть о «Вояджере». Запущенный в 1977 году, аппарат в 2013 году покинул пределы Солнечной системы и по сей день продолжает передавать данные о межзвездном пространстве. Исследователи не планируют отправлять людей в такие дальние путешествия, особенно без очевидной перспективы возвращения, поэтому «Вояджер» остается единственным источником информации об удаленных уголках Вселенной.